手机、平板电脑、笔记本电脑等移动设备对我们的日常生活有着巨大的影响。例如，手机现在除了通话功能之外，还提供了许多软件应用（APP）用于上网、导航、通信、设备控制、安保和社交等，极大地丰富了我们的日常生活。难以想象， 没有移动设备的生活会是什么样的。 

许多应用程序需要互联网接入。这是通过配备有微波天线的任意数量的蜂窝基站接收和发送无线电信号来实现的。这些基站通常安装在位于人口密集地区的塔、杆或建筑物上，然后连接到有线通信网络和交换系统。以手机为例，它有一个低功率收发器，可以将语音和数据传输到最近的蜂窝站点，这些站点通常不超过8至13公里（约5至8英里）。在覆盖率低的地区，可以使用蜂窝中继器，通过高灵敏度的碟形天线或八木天线与远在正常范围之外的蜂窝站进行长距离通信，然后将信号转发到短距离的小型本地天线，使几米内的任何手机都能正常使用。

当移动电话或数据设备打开时，它会向网络交换子系统注册其唯一标识符，当有来电时，网络交换子系统就会提醒它。手机不断监听从周围基站接收到的最强信号，并能够在站点之间无缝切换。当用户在网络中移动时，会执行“切换”以允许设备在不中断呼叫的情况下切换站点。

蜂窝站有相对低功率的无线电发射器（通常只有一瓦或两瓦），用于广播它们的存在以及实现移动终端和交换中心之间的通信。交换中心又将呼叫连接到同一移动运营商的另一个用户或公共电话网络，包括其他移动运营商的网络。现实生活中许多蜂窝站都经过伪装，以融入周围的环境，特别是在风景优美的地区。

手机和蜂窝站之间的对话是一个数字数据流，也包括数字化的音频数据（第一代模拟网络除外）。用于实现这一目标的技术取决于移动运营商实施的系统。技术是按代数分类的。第一代系统于1979年在日本推出，都是模拟系统，包括AMPS和NMT。第二代系统于1991年在芬兰引入，都是数字系统，包括GSM、CDMA和TDMA。现代无线标准包括第三代（3G）、第四代（4G或LTE）和第五代（5G）。

一些旧的无线技术使许多手机容易受到“克隆”的影响：只要手机超出覆盖范围（例如在公路隧道中），当信号重新建立时，手机就会向最近的蜂窝塔发出发出“重新连接”的信号，已确定自己的身份，并表明它已经准备好再次传输。使用某些设备，可以拦截重新连的接信号，并将其包含的数据复制到“空白”手机中——无论是出于什么目的和意图，这个“空白”手机就是真正意义上的克隆手机。所有用 克隆手机打出的电话都由原来的账户来支付。这个问题在第一代模拟技术中很普遍，但后来从GSM开始的数字标准大大提高了安全性，使克隆变得更加困难。

为了限制信号发射机靠近用户身体是产生的潜在健康危害，第一批有独立发射机、车载天线和听筒的车载电话以及手提电话的有效辐射功率不能超过3瓦。现代手机的发射天线由于离用户的头骨只有几英寸的距离，则被要求不能超过0.6瓦的有效辐射功率。