Die Chemie ist die Wissenschaft von der Materie und den Veränderungen, denen sie unterliegt. Die Wissenschaft von der Materie wird auch von der Physik behandelt, aber während die Physik einen allgemeineren und grundlegenderen Ansatz verfolgt, ist die Chemie spezieller und befasst sich mit der Zusammensetzung, dem Verhalten (oder der Reaktion), der Struktur und den Eigenschaften der Materie sowie mit den Veränderungen, denen sie bei chemischen Reaktionen unterliegt. Es handelt sich um eine physikalische Wissenschaft, die verschiedene Stoffe, Atome, Moleküle, Kristalle und andere Materieaggregate einzeln oder in Kombination untersucht und die Konzepte von Energie und Entropie in Bezug auf die Spontanität chemischer Prozesse einbezieht.

Die Disziplinen innerhalb der Chemie werden traditionell nach der Art der untersuchten Materie oder der Art des Studiums gruppiert. Dazu gehören die anorganische Chemie, die sich mit anorganischen Stoffen befasst, die organische Chemie, die sich mit organischen (kohlenstoffhaltigen) Stoffen befasst, die Biochemie, die sich mit Stoffen befasst, die in biologischen Organismen vorkommen, die physikalische Chemie, die sich mit chemischen Prozessen befasst und dabei physikalische Konzepte wie Thermodynamik und Quantenmechanik anwendet, und die analytische Chemie, die sich mit der Analyse von Materialproben befasst, um deren chemische Zusammensetzung und Struktur zu verstehen. In den letzten Jahren sind viele weitere Spezialdisziplinen entstanden, z. B. die Neurochemie, die sich mit der chemischen Untersuchung des Nervensystems befasst.