Der Maschinenbau ist eine Disziplin des Ingenieurwesens, die die Grundsätze der Physik und der Werkstoffkunde für die Analyse, Konstruktion, Herstellung und Wartung mechanischer Systeme anwendet. Es ist der Zweig der Ingenieurwissenschaften, der sich mit der Erzeugung und Nutzung von Wärme und mechanischer Energie für die Konstruktion, Herstellung und den Betrieb von Maschinen und Werkzeugen befasst. Es handelt sich um eine der ältesten und umfangreichsten Ingenieurdisziplinen.

Das Ingenieurwesen erfordert das Verständnis von Kernkonzepten wie Mechanik, Kinematik, Thermodynamik, Werkstoffkunde und Strukturanalyse. Maschinenbauingenieure nutzen diese Grundprinzipien zusammen mit Werkzeugen wie computergestütztem Engineering und Produktlebenszyklusmanagement, um Fertigungsanlagen, Industrieanlagen und Maschinen, Heiz- und Kühlsysteme, Transportsysteme, Flugzeuge, Wasserfahrzeuge, Roboter, medizinische Geräte und vieles mehr zu entwerfen und zu analysieren.

Der Maschinenbau entstand während der industriellen Revolution in Europa im 18. Jahrhundert, seine Entwicklung lässt sich jedoch weltweit mehrere tausend Jahre zurückverfolgen. Die Wissenschaft des Maschinenbaus entstand im 19. Jahrhundert als Ergebnis der Entwicklungen auf dem Gebiet der Physik. Das Fachgebiet hat sich ständig weiterentwickelt, um dem technischen Fortschritt Rechnung zu tragen, und Maschinenbauingenieure beschäftigen sich heute mit Entwicklungen in Bereichen wie Verbundwerkstoffen, Mechatronik und Nanotechnologie. Der Maschinenbau überschneidet sich in unterschiedlichem Maße mit der Luft- und Raumfahrttechnik, dem Bauingenieurwesen, der Elektrotechnik, der Erdöltechnik und der Chemietechnik.